バレーボールやバスケットボールなどで「ジャンプ」と「着地」を繰り返すスポーツ選手に多く見られることから、その名がつけられたスポーツ障害です。医学的には膝蓋腱炎（しつがいけんえん）と呼ばれます。
膝のお皿（膝蓋骨）と、すねの骨をつなぐ太いスジである膝蓋腱に、過度な負担が繰り返し加わることで、微小な断裂や炎症が起き、膝のお皿の上下に痛みが生じます。
オスグッド病が小中学生に多いのに対し、ジャンパー膝は高校生以上の学生アスリートや、社会人になってからスポーツを楽しむ大人にも多く見られるのが特徴です。
ジャンパー膝の原因と症状
原因
- オーバーユース（使いすぎ）
ジャンプやダッシュ、急なストップ、ボールを蹴る動作などを繰り返すことで、太ももの前の筋肉が硬くなり、その筋肉の力をすねに伝える膝蓋腱が強く引っ張られ続けて炎症を起こします。 - 身体的な要因・環境
太ももの筋肉の柔軟性低下、アスファルトや体育館などの硬い地面での練習、クッション性の低いシューズの使用なども発症の引き金になります。
症状
膝のお皿のすぐ下を押すと痛いのが最も典型的な症状です。進行度合いによって、痛みを感じるタイミングが変わってきます。
- 軽症
「運動後」にだけ痛みを感じる。プレーに支障はない。 - 中等症
「プレー中とその後」に痛みがあるが、スポーツ自体はなんとかできる。 - 重症
常に痛みがあり、痛みのせいで本来のパフォーマンスが発揮できない。日常生活（階段の昇り降りなど）でも痛む。 - 最重症（腱断裂）
稀ですが、放置して負担をかけ続けると、ジャンプの着地時などに腱が完全に切れてしまう膝蓋腱断裂を引き起こすことがあり、この場合は歩けなくなります。
ジャンパー膝の検査
問診や触診などで痛みの場所やスポーツの状況を詳しく伺い、以下の検査を行います。
【X線（レントゲン）検査】
腱そのものはレントゲンに写りませんが、骨折などの他の病気がないか、オスグッド病を合併していないかを確認します。まれに腱の中に石灰（カルシウムの沈着）が写ることがあります。
【超音波（エコー）検査】
レントゲンでは見えにくい膝のお皿の状態や、腱の腫れ、血流の増加（炎症の程度）をリアルタイムで確認し、痛みの原因を正確に評価します。
【MRI検査】
痛みの原因である腱の状態を直接確認します。腱が腫れて太くなっていないか、細かい断裂がないか、周囲に血流が増加して炎症が起きていないかを視覚的に診断します。
ジャンパー膝の治療
１．局所の安静・運動量の調整
痛みが強い場合は、ジャンプやダッシュなどの負担がかかる練習を休止し、運動量を制限することが一番の治療です。痛みを我慢してプレーを続けると重症化してしまいます。
２．リハビリテーション
太ももの前の筋肉や太ももの裏の筋肉の柔軟性を高めるストレッチを行い、腱が引っ張られるストレスを減らします。理学療法士が正しいフォームを指導します。
３．アイシング・物理療法
運動後に患部を氷で冷やし、炎症を抑えます。また、超音波治療器などを用いて組織の修復を促します。
４．装具療法
「膝蓋骨用バンド」という、膝のお皿の下を適度に圧迫する専用のサポーターを着用することで、腱にかかる負担を分散させることができます。
ジャンパー膝の予防法
・十分なウォーミングアップとクールダウン
練習前には体を温めて筋肉をほぐし、練習後には必ず太もものストレッチを念入りに行いましょう。
・アイシングの徹底
ジャンプ系の練習を多くした日は、痛みを感じていなくても膝のお皿の下を15分ほど氷で冷やしましょう。
・練習環境の見直し
クッション性の高いシューズを選んだり、硬い路面での長時間のランニングを控えたりと、足元からの衝撃を和らげる工夫が大切です。
ジャンパー膝に関するよくあるご質問
Q. 「オスグッド病」とは何が違うのですか？
A. どちらも「ジャンプや走る動作」で太ももの筋肉が引っ張られて起こるスポーツ障害ですが、痛む場所と年齢が異なります。
オスグッド病は、脛の骨がまだ柔らかい小中学生に多く、お皿から数センチ下の「骨が出っ張る部分」が痛みます。
一方、ジャンパー膝は高校生から大人にも多く、骨ではなく「膝のお皿の上下の腱」が痛むという違いがあります。
Q. 痛み止めの注射（ステロイドなど）は打ってもらえますか？
A. ジャンパー膝に対するステロイド注射は、一時的に痛みを和らげる効果がありますが、同時に「腱の組織を脆くしてしまう」という副作用があります。
痛みが消えたからといって急に激しいスポーツを行うと、「膝蓋腱が完全に切れてしまう」リスクが高まるため、当院では安易な注射は行わず、リハビリや装具での根本的な治療を推奨しています。
Q. 痛いですが、大事な試合が近いです。どうすればいいですか？
A. スポーツ選手にとって試合前の休養は辛い決断だと思います。まずは現在の症状の度合いを正確に評価させてください。
テーピングやサポーターで患部を保護し、練習メニューを工夫することで試合に出場できるケースもあります。
決してご自身で無理な判断はせず、医師や理学療法士と一緒に最善の策を考えましょう。