膝の関節の中には、大腿骨と脛骨の間に、半月板という三日月のような形をした軟骨組織があります。
半月板は膝の内側と外側に一つずつあり、膝にかかる荷重を分散させるクッションの役割と、関節の動きを安定させるスタビライザーの役割を果たしています。
この半月板に亀裂が入ったり、欠けたり、ちぎれたりしてしまう状態が「膝半月板損傷」です。
スポーツによるケガとして若い世代に多い疾患ですが、加齢による半月板の劣化が原因で、中高年の方にも非常に多く見られます。
膝半月板損傷の原因と症状
原因
大きく2つの原因に分けられます。
- スポーツなどの外傷
体重がかかった状態で膝に強いひねりが加わった、急な方向転換やストップ、ジャンプの着地などをした際に発生します。
前十字靭帯損傷など、他の靭帯のケガと合併して起こることも少なくありません。 - 加齢による変性
年齢を重ねると、半月板そのものの水分が減って弾力が失われ、傷つきやすくなります。
そのため、階段の昇り降りやしゃがみ込む動作、立ち上がりなどの日常の些細な動作で、特別なケガをした覚えがなくても損傷することがあります。
症状
- 痛み： 膝を曲げ伸ばしした時や、歩行時、階段の昇降時に膝の痛みを感じます。
- 引っかかり感： 膝を動かした時に「カクッ」としたり、何かが挟まっているような違和感や音が生じます。
- ロッキング現象： 剥がれたり裂けたりした半月板が関節の間に挟まり、激しい痛みとともに「膝がまっすぐ伸びない」「曲がらない」状態になります。
- 腫れ・水が溜まる： 関節内で炎症が起きるため、膝が腫れたり、水が溜まったりします。
膝半月板損傷の検査
以下の検査を通じて半月板の状態や合併症の有無を診断します。
【問診・視診・徒手検査】
痛みの出る動作やケガの状況をヒアリングしたり、医師が直接膝を動かすことで特定の動作で痛みや引っかかりが出るか（マックマレーテストなど）を行います。
【レントゲン検査】
半月板はレントゲンには写りませんが、骨折がないか、または変形性膝関節症が起きていないかを確認するために行います。
【MRI検査】
半月板の損傷状態（場所や大きさ、切れ方）や、靭帯の損傷がないかを正確に診断するために有効な検査です。
※必要に応じて近隣のグループクリニックをご紹介します。
膝半月板損傷の治療
損傷の程度や患者様の年齢、スポーツ活動への復帰希望などを総合的に判断し、「保存療法」か「手術療法」を選択します。
〇保存療法：損傷が軽度な場合や、加齢に伴う変性が原因の中高年の方には、まず保存療法を行います。
１．安静・生活指導
炎症が強い急性期は無理な動きを避け、サポーターやテーピングなどで膝を保護・固定します。
２．薬物療法・注射
痛みが強い場合は痛み止め（内服薬や外用薬）を処方します。またステロイドを関節内に注射し、炎症を鎮めて関節の滑りを良くします。
３．リハビリテーション
痛みが落ち着いてきたら、膝の曲げ伸ばしの改善や、大腿四頭筋やハムストリングスを鍛えるトレーニングを行い、膝への負担を軽減させます。
〇手術療法：MRIでの明瞭な所見に加えて、以下の症状や希望がありましたら、手術療法をオススメします。近隣の病院へ紹介状をお書きします。
・保存療法を続けても痛みや引っかかり感が取れない場合
・ロッキング現象が起きている場合
・早期のスポーツ復帰を目指すアスリートの場合
膝半月板損傷の予防法
・下半身の筋力強化
膝関節を安定させるために、太ももの前後（大腿四頭筋・ハムストリングス）やお尻の筋肉をバランスよく鍛えましょう。
・柔軟性の向上
股関節や足首が硬いと、その分の負担が膝に集中してしまいます。
日頃から下半身全体のストレッチを行い、柔軟性を保つことが重要です。
・スポーツ時の注意
運動前には十分なウォーミングアップを行い、急な切り返しやジャンプの着地など、膝を強くひねる動作には注意しましょう。
・適正体重の維持
体重の増加は膝のクッションである半月板に直接的な負担をかけます。
食事と運動で適正な体重を保つよう心がけてください。
膝半月板損傷に関するよくあるご質問
Q.半月板は一度切れたら、自然にくっつくことはないのですか？
A. 半月板には血管が通っている部分と、通っていない部分があります。
血管が通っていない部分が損傷した場合、血流による栄養が届かないため、自然に修復されることは期待できません。
しかし、手術をしなくても、リハビリや注射による治療で炎症が治まり、日常生活やスポーツに支障のない状態まで回復することは多くあります。
Q.半月板損傷を放置するとどうなりますか？
A. 痛みを我慢したまま放置したり、無理に膝を使い続けたりすると、損傷がさらに広がることがあります。
また、クッション機能が低下するため軟骨のすり減りが進行し、将来的に「変形性膝関節症」に移行するリスクが非常に高くなります。
違和感があれば早めに整形外科を受診してください。
Q. 手術をした場合、スポーツ復帰にはどれくらいかかりますか？
A. 手術の方法や、行っているスポーツのレベルによって大きく異なります。
傷んだ部分を取り除く「切除術」の場合は術後の回復が比較的早く、1〜2ヶ月程度で復帰できることが多いです。
一方、縫い合わせる「縫合術」の場合は、くっつくまで半月板を保護する必要があるため、復帰までに約3〜6ヶ月ほどの長期間のリハビリが必要になります。