背骨の病気

変形性脊椎症

変形性脊椎症とは、加齢や長年の負担によって、背骨を構成する椎骨や椎間板、椎間関節などに変性や変形が起こった状態です。

背骨は、椎骨という骨が積み重なってできており、椎骨と椎骨の間にはクッションの役割を持つ「椎間板」があります。年齢を重ねると、椎間板の水分や弾力性が低下し、椎間板が薄くなったり、椎骨の縁に骨棘（こつきょく）と呼ばれる骨の出っ張りが生じたりします。

変形する部位によって、主に次のように呼ばれます。

• 首に起こるもの：変形性頚椎症
• 背中に起こるもの：変形性胸椎症
• 腰に起こるもの：変形性腰椎症

変形そのものは加齢に伴う変化の一つでもあり、レントゲンで変形が見つかっても症状がない場合は、治療を必要としないことがあります。一方、神経が圧迫されると、手足のしびれや筋力低下、歩行障害などが現れることがあります。

原因

主な原因は、加齢による椎間板や椎間関節の変性です。椎間板の弾力性が低下すると、背骨にかかる衝撃を十分に吸収できなくなり、椎骨や関節への負担が増えて変形が進みます。

加齢のほか、次のような要因が影響することがあります。

• 長時間のデスクワークや運転
• 中腰や前かがみの姿勢が多い仕事
• 重いものを繰り返し持ち上げる作業
• スポーツや仕事による背骨への継続的な負担
• 運動不足による筋力低下
• 肥満による腰への負担
• 過去のけがや骨折
• 生まれつきの骨格や姿勢の特徴

これらの要因があるからといって、必ず発症するわけではありません。また、画像上の変形の程度と痛みの強さが一致しないこともあります。

症状

症状は、変形が起きた場所や神経圧迫の有無によって異なります。

首に変形がある場合

• 首や肩の痛み、こり
• 首を動かしにくい
• 肩から腕にかけての痛みやしびれ
• 手や指に力が入りにくい
• 箸やボタンなどの細かい動作がしにくい

脊髄が圧迫されると、歩きにくさや足のもつれ、ふらつきなどが現れることもあります。

背中に変形がある場合

• 背中の痛みやこわばり
• 体をひねったときの痛み
• 胸や脇腹に沿った痛み、しびれ

胸椎に生じる変形性脊椎症は比較的少ないものの、神経が圧迫されると足のしびれや歩行障害につながることがあります。

腰に変形がある場合

• 腰の痛みや重だるさ
• 朝起きたときの腰のこわばり
• 長時間立っていると腰が痛む
• お尻や足の痛み、しびれ
• 足に力が入りにくい
• 長い距離を続けて歩きにくい

変形によって神経の通り道が狭くなると、腰部脊柱管狭窄症や神経根症を伴う場合があります。

早めの受診が必要な症状

診察では、症状が出始めた時期や痛みの場所、姿勢や動作との関係、しびれの有無などを確認します。

問診

次のような内容を詳しく伺います。

• どこが、いつから痛むか
• どのような動作で症状が強くなるか
• 手足のしびれや筋力低下があるか
• 歩ける距離が短くなっていないか
• 過去にけがや骨折をしたことがあるか
• 発熱、体重減少、夜間の強い痛みがないか

身体診察・神経学的検査

首や腰の動く範囲、痛みが出る動作、姿勢などを確認します。あわせて、手足の感覚、筋力、腱反射、歩き方などを調べ、神経が圧迫されていないか評価します。

レントゲン検査

背骨の並び方や椎間板の狭さ、骨棘の有無、骨の変形などを確認します。必要に応じて、前屈・後屈した状態でも撮影し、背骨の不安定性を調べます。

MRI検査

椎間板や神経、脊髄など、レントゲンでは確認しにくい組織を詳しく調べます。手足のしびれや筋力低下などがある場合に重要な検査です。

CT検査

骨棘や骨の変形、神経の通り道の狭さなど、骨の状態をより詳しく確認するために行います。

症状によっては、骨粗しょう症、椎間板ヘルニア、脊柱管狭窄症、圧迫骨折、感染症、腫瘍など、ほかの病気との区別が必要です。

画像上の変形だけで症状がない場合は、基本的に治療の必要はありません。痛みやしびれがある場合も、まずは手術を行わない「保存療法」が中心となります。

薬物療法

症状に応じて、次のような薬を使用します。

• 消炎鎮痛薬
• 外用薬や湿布
• 筋肉の緊張をやわらげる薬
• 神経障害性疼痛に対する薬

年齢や持病、ほかに服用している薬などを確認したうえで、適切な薬を選択します。

リハビリテーション・運動療法

症状や体の状態に合わせて、筋力トレーニングやストレッチ、姿勢指導などを行います。

• 首や腰を支える筋肉を鍛える
• 筋肉や関節の柔軟性を保つ
• 正しい姿勢や体の使い方を身につける
• 日常生活で背骨にかかる負担を減らす

痛みが強いときに無理な運動をすると、症状が悪化することがあります。自己流で行わず、医師や理学療法士の指導を受けることが大切です。

物理療法

温熱療法や電気療法などによって、筋肉の緊張をやわらげ、痛みの軽減を図る場合があります。

装具療法

痛みが強い時期には、頚椎カラーやコルセットを使用することがあります。ただし、長期間使用すると筋力が低下する可能性があるため、使用期間については医師の指示に従いましょう。

注射・神経ブロック

薬物療法やリハビリテーションで十分な改善が得られない場合は、痛みの原因となっている部位への注射や神経ブロックを検討することがあります。
当院では、トリガーポイントブロック注射と仙骨神経ブロック注射を行っております。
神経根ブロック注射が必要な場合には、近くの病院へ紹介状をお書きします。

手術療法

変形性脊椎症のすべての方に手術が必要になるわけではありません。

次のような場合には、手術が検討されます。

• 保存療法を続けても強い痛みやしびれが改善しない
• 手足の筋力低下が進行している
• 歩行障害が悪化している
• 脊髄や神経が強く圧迫されている
• 排尿・排便障害が現れている

手術では、神経の圧迫を取り除く手術や、不安定になった背骨を固定する手術などを行います。手術方法は、変形の場所や程度、年齢、全身状態などを考慮して決定します。

もし手術が必要な場合、近くの病院へ紹介状をお書きします。

加齢による変化を完全に防ぐことはできませんが、日頃から背骨にかかる負担を減らすことで、症状の発症や悪化を予防できる可能性があります。

適度に体を動かす

ウォーキングなどの軽い有酸素運動や、無理のない筋力トレーニングを継続しましょう。首や腰を支える筋肉を保つことは、背骨への負担軽減につながります。

同じ姿勢を長時間続けない

デスクワークや運転では、定期的に姿勢を変え、軽く体を動かしましょう。椅子や机の高さを調整し、前かがみになりすぎない環境を整えることも大切です。

正しい方法で物を持ち上げる

重いものを持つときは、腰だけを曲げるのではなく、膝を曲げて体全体を使います。荷物を体から離して持つと腰への負担が増えるため、できるだけ体の近くで持ちましょう。

適正体重を維持する

体重が増えると、とくに腰椎への負担が大きくなります。バランスのよい食事と適度な運動を心がけましょう。

痛みを我慢しすぎない

痛みやしびれが続くと、体を動かす機会が減り、筋力低下や関節のこわばりにつながります。症状が長引く場合は早めに受診し、適切な治療や運動方法について相談しましょう。

背骨の変形は加齢に伴う変化でもありますが、痛みやしびれが続く場合は、状態を確認したうえで適切な治療を行うことが大切です。首・背中・腰の症状でお困りの方は、お気軽に当院までご相談ください。