大腿骨内側顆骨壊死（だいたいこつないそくかこつえし／特発性膝骨壊死）は、膝の関節を構成する太ももの骨の内側の血流が悪くなり、骨の組織の一部が死んでしまう病気です。
「壊死」という非常に怖い名前がついていますが、足全体が腐ってしまうような病気ではありません。血行障害により骨への栄養が絶たれ、関節の表面付近の限られた部分の骨がもろくなり、つぶれやすくなっている状態を指します。
60歳以上の女性に多く見られ、ある日突然、膝の内側に強い痛みが生じるのが特徴です。
大腿骨内側顆骨壊死の原因と症状
原因
かつては原因不明とされていましたが、現在では以下のような要因が複雑に絡み合って起こると考えられています。
- 軟骨下骨の微小な骨折（脆弱性骨折）
骨粗鬆症などで骨がもろくなっている土台に、歩行などのわずかな負担が蓄積して目に見えない小さな骨折が起き、そこから血流障害が生じると言われています。 - 半月板の損傷
クッションの役割をする半月板が加齢によって傷んだり機能が低下したりすると、骨に直接負担がかかり、発症の引き金になることがあります。
症状
変形性膝関節症が「徐々に」痛くなるのに対し、大腿骨内側顆骨壊死は「急激に」痛くなるのが大きな違いです。
- 突然の強い痛み
何か特別なケガをしたわけではないのに、ある日突然、歩けないほどの激しい痛みが膝の内側に走ります。 - 夜間の痛み
安静にしていても痛むことが多く、夜寝ている時に膝がズキズキと痛んで眠れないことがあります。 - 特定の動作での痛み
立ち上がりや階段の昇り降り、歩き始めに強い痛みを感じます。 - 膝の腫れ
関節の中で炎症が起き、水が溜まって膝が腫れることがあります。
大腿骨内側顆骨壊死の検査
問診や触診で痛みの様子を伺い、以下の検査で診断を確定します。
【X線（レントゲン）検査】
発症したばかりの初期段階では、レントゲンには異常が写らないことが多いです。病状が進行すると、骨の表面がへこんだり、骨の内側に白い影や黒い影が見えるようになります。
【MRI検査】
早期発見に最も有効な検査です。レントゲンでは分からない初期の骨内部のむくみや微小な骨折、半月板の状態を正確に確認できます。
大腿骨内側顆骨壊死の治療
壊死した範囲の大きさや、骨のつぶれ具合（陥没の程度）、患者様の年齢や活動量に合わせて治療法を選択します。
〇保存療法
壊死の範囲が小さく、骨の表面がまだ陥没していない初期段階であれば、保存療法で痛みが改善し、治癒する可能性があります。
１．安静と免荷
最も重要な治療です。杖や松葉杖を使用して、患部にかかる負担を減らし、骨がつぶれるのを防ぎます。
２．薬物療法
痛み止めの内服や湿布で痛みを和らげます。また、根本的な原因となりやすい「骨粗鬆症」の検査を行い、必要に応じて骨を強くするお薬の治療を開始します。
３．装具療法
膝装具（サポーター）を中心に使用しますが、場合によっては、インソールを使用して、膝の内側にかかる負担を外側に逃がします。
〇手術療法
以下の場合には手術を検討します。近隣の病院に紹介状をお書きします。
- 数ヶ月間、保存療法を続けても痛みが取れない場合
- 壊死の範囲が大きく、骨の陥没が進んでしまった場合
- 二次的な変形性膝関節症に進行した場合
主な手術の種類としては、以下のものがあげられます。
- 高位脛骨骨切り術
- 人工関節置換術
- 軟骨移植
大腿骨内側顆骨壊死の予防法
・骨粗鬆症の予防と治療
骨密度が低下しないよう、カルシウムやビタミンDを積極的に摂り、適度な日光浴と運動を心がけましょう。50歳を過ぎたら、一度骨密度の検査を受けることをおすすめします。
・膝周りの筋力トレーニング
太ももの筋肉を鍛えることで、膝の関節や軟骨、骨にかかる衝撃を筋肉が吸収してくれます。
・急激な負担を避ける
重いものを急に持ち上げたり、硬い地面を長時間歩き続けたりするなど、膝に過度な衝撃がかかる動作には注意しましょう。
大腿骨内側顆骨壊死に関するよくあるご質問
Q. 「骨壊死」と聞いて足を切断しないといけないのかと不安です。
A. そのような心配は全くありません。
この病気における「壊死」とは、膝の関節の表面付近のわずかな範囲の骨だけが、血流不足によって弱くなっている状態を指します。
足全体に影響が広がるようなものではなく、適切な治療を受ければ再び歩けるようになりますので、過度に心配なさらずにご相談ください。
Q. 変形性膝関節症とは何が違うのですか？
A. 「痛みの出方」が一番の違いです。
変形性膝関節症は、長年かけて少しずつ軟骨がすり減り、数ヶ月〜数年単位で徐々に痛みが強くなります。
一方、大腿骨内側顆骨壊死は、ある日突然、強い痛みが出現します。「何月何日から急に痛くなった」と明確に覚えている患者様が多いのが特徴です。
Q. 放置するとどうなりますか？
A. 痛みを我慢して歩き続けると、弱くなった骨が体重に耐えきれずにつぶれ、関節の表面がガタガタになってしまいます。
こうなると軟骨も急激にすり減り、最終的には重度の変形性膝関節症と同じ状態になり、大掛かりな手術が必要になる可能性が高くなります。
突然の強い痛みを感じたら、早めに整形外科を受診することが大切です。